इस साल भारत के बड़े हिस्से में दशकों में सबसे ज्यादा सूखा पड़ा है।

मानसून, जो आमतौर पर कुछ राहत प्रदान करता है, को हफ्तों देर हो गई थी और जब यह अंत में आया, तो यह एक बार फिर से कम हो गया था, उम्मीद से कम बारिश हुई।

हाल के वर्षों में भारत की आर्थिक वृद्धि के बावजूद, यह दुनिया के सबसे असमान समाजों में से एक बना हुआ है। और यह कि असमानता को लोगों की जीवन की सबसे बुनियादी आवश्यकता जल तक पहुंच में देखा जा सकता है।

एक सरकारी रिपोर्ट में पाया गया कि 600 मिलियन भारतीय - लगभग आधी आबादी - तीव्र पानी की कमी का सामना कर रहे हैं।

जबकि लग्जरी होटलों में स्विमिंग पूल भरे हुए हैं, तीन चौथाई आबादी के घरों में पीने का पानी नहीं है।

सूखे के प्रभाव ग्रामीण भारत में सबसे स्पष्ट रूप से देखे जाते हैं। पिछले 25 वर्षों में लगभग 300,000 भारतीय किसानों ने खुद को मार लिया है, और कई लोगों ने बुजुर्गों को पीछे छोड़ते हुए काम की तलाश में शहरों में जाने के लिए अपनी फसलें उजाड़ दी हैं।

महाराष्ट्र राज्य सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में से एक है।

वहां के ग्रामीण कभी-कभी पानी के ट्रक ले जाने वाले सरकारी टैंकरों का इंतजार करते हैं, जहां उनकी सख्त जरूरत होती है। लेकिन ट्रक केवल एक व्यक्ति को प्रति दिन लगभग 20 लीटर प्रदान करते हैं, जो लोग पीने, खाना पकाने, स्नान और घर के काम सहित सभी चीजों के लिए राशन लेते हैं।

अहीर वाडगांव गाँव की एक स्कूल टीचर सीताबाई गायकवाड़ कहती हैं, "पानी की स्थिति के कारण जीवन बहुत कठिन है।" "जब टैंकर आता है तो हमारे पास पानी होता है। जो लोग टैंकर में पाइप डालने का प्रबंध नहीं कर सकते हैं, उनके पास उस दिन पानी नहीं होता है।"

वह कहती हैं, "बूढ़े लोग पानी का प्रबंध नहीं करते। पानी की स्थिति के कारण हर कोई अपने बारे में चिंतित है।"

महाराष्ट्र में, प्रतिदिन 15,000 गाँवों में 6,000 से अधिक टैंकर पानी की आपूर्ति करते हैं - इनमें से 1,000 सरकारी टैंकर हैं जो मुफ्त में पानी प्रदान करते हैं।

अन्य निजी ऑपरेटर हैं जो लोगों और व्यवसायों को पानी बेचते हैं। ग्रामीणों का कहना है कि सूखे के बाद से उनसे पानी खरीदने की लागत बढ़ गई है।

गायकवाड़ कहती हैं, "लोग अपने वित्त के अनुसार पानी खरीदते हैं।" "कुछ इसे खरीदते हैं, लेकिन यह मुश्किल है क्योंकि इसकी कीमत हमें एक महीने के लिए 900 रुपये (13 डॉलर) है।"

"जब हमारे पास खुद को खिलाने के लिए पैसा नहीं है, जब हमारे पास भोजन और पानी नहीं है, तो हम पानी के लिए इतना भुगतान कैसे कर सकते हैं?" उसने पूछा।

हालांकि सरकारी टैंकर हर दिन पानी देने के लिए होते हैं, लेकिन ग्रामीणों की शिकायत है कि ऐसा हमेशा नहीं होता है। पानी की निगरानी और निगरानी के लिए सभी सरकारी ट्रकों पर जीपीएस ट्रैकिंग डिवाइस लगाए गए हैं।

इस बीच, महाराष्ट्र भर में, कई किसान पानी की कमी के कारण अपनी जमीन और गांवों को छोड़ रहे हैं, जो इन कृषक समुदायों में अक्सर काम की कमी का मतलब है।

पांडुरम मोर, एक मजदूर, अपने 40,000 वर्ग मीटर कपास के खेत को औरंगाबाद शहर में स्थानांतरित होने के लिए छोड़ दिया।

"कोई काम नहीं है, इसलिए मुझे यहां से पलायन करना पड़ा और इस छोटे से कमरे में रहना पड़ा," वे कहते हैं। "बारिश नहीं है, इसलिए भूमि का कोई फायदा नहीं है। हम कुछ भी नहीं उगा सकते हैं।"

आम लोगों के जीवन पर पड़ने वाले सूखे के प्रभाव को देखने के लिए भारत के महाराष्ट्र राज्य में गए।

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